Il quadro economico dell’Unione Europea è disomogeneo se si ingrandisce i singoli stati membri, poiché ogni paese ha caratteristiche e metriche economiche diverse. La sfida dell’UE è renderla più omogenea e, in questo contesto, il Patto di stabilità e crescita (Patto di Stabilità e Crescita), un accordo tra i 27 Paesi membri dell’Unione Europea le cui regole “mirano a evitare che le politiche di bilancio vadano in direzioni potenzialmente problematiche” ea “correggere i deficit di bilancio oi livelli eccessivi del debito pubblico”. In sostanza, l’idea di fondo è che gli squilibri interni e la mancanza di rigore di uno Stato unico possano mettere a repentaglio la sua stabilità e quella dell’UE.
Dopo diversi rinvii, il commissario Ue all’Economia Paolo Gentiloni e il vicepresidente della Commissione Ue Valdis Dombrovskis presentati oggi, mercoledì 26 aprile, i testi legislativi dell’attesa proposta di riforma del patto di stabilità e crescita. La crisi finanziaria ha dimostrato che il patto di stabilità, così come concepito, non aveva un’applicabilità realistica.
“Le nostre regole fiscali risalgono agli anni ’90. Ora ci troviamo di fronte a priorità e sfide economiche diverse rispetto al passato e le nostre norme devono riflettere questi cambiamenti. Le proposte odierne garantiranno una continua riduzione degli elevati livelli del debito pubblico e ci aiuteranno a soddisfare le nostre principali esigenze di riforme e investimenti”, ha spiegato Dombrovskis a Bruxelles.
Andare oltre l’approccio del debito unico
La Commissione Europea ha infatti proposto un nuovo regolamento, che sarà accompagnato dalla revisione di altri due testi legislativi. Bruxelles ha riconosciuto che un approccio unico per tutti non ha funzionato finora. Ciascun Paese dovrà poi predisporre un piano di recupero crediti basato sulla spesa pubblica netta, che nelle intenzioni dell’esecutivo comunitario deve diventare il nuovo parametro di riferimento rispetto al quale monitorare i bilanci nazionali.
Per i Paesi ad alto debito i piani nazionali, di durata quadriennale estendibile a sette anni, devono garantire una riduzione dello stesso debito pubblico per almeno dieci anni, senza necessità di ulteriori misure di risanamento. Una procedura per debito eccessivo verrà avviata se il paese non riesce a rispettare la traiettoria prevista della spesa pubblica netta. Circostanze attenuanti possono essere sistemate, ma maggiore è il debito, minore è il margine di manovra.
I parametri storici di Maastricht restano immutati nel nuovo patto di stabilità
Il Patto di Stabilità e Crescita ruota attorno a due parametri di bilancio: il disavanzo pubblico (cioè la differenza tra entrate e spese, inclusi gli interessi passivi) non deve superare il 3% del PIL; il debito pubblico non deve superare il 60% del prodotto interno lordo. La maggior parte dei paesi membri è molto lontana da quest’ultimo parametro. Ecco perché il Patto di stabilità prevede, in alternativa, la necessità di dimostrare “un declino a ritmi soddisfacenti”. Significa che “il divario tra il livello del debito di un Paese e il 60% di riferimento deve essere ridotto di un ventesimo all’anno”, calcolato come media su un triennio.
Gli Stati membri presenteranno relazioni annuali sullo stato di avanzamento. L’unico indicatore operativo per la sorveglianza di bilancio sarà spesa pubblica primaria, con una profonda semplificazione delle regole di bilancio. Per ciascuno Stato membro con un disavanzo superiore al 3% o un debito pubblico superiore al 60% del PIL, la Commissione pubblicherà un piano di aggiustamento nazionale. Questa “traiettoria tecnica” cercherà di garantire che il debito sia posto su un percorso plausibilmente discendente o rimanga a livelli prudenti e che il disavanzo rimanga o sia portato e mantenuto al di sotto del 3% nel medio termine. Si applicheranno salvaguardie comuni per garantire la sostenibilità del debito.
nella proposta di riforma rimarranno invariati i parametri storici di Maastricht del tetto del deficit del 3% e del tetto del debito pubblico del 60%. E la regola resta anche per i Paesi che superano il 3% del deficit di rendimento annuo pari allo 0,5% (così viene accantonata la proposta tedesca dell’1% di rendimento annuo). Il rapporto debito pubblico/PIL deve essere inferiore alla fine del periodo di piano rispetto all’inizio dello stesso periodo. E anche nel caso di un piano settennale, deve esserci già una riduzione del debito alla fine dei quattro anni. Gli Stati membri che beneficiano di un periodo di aggiustamento di bilancio esteso dovranno garantire che lo sforzo di bilancio non sia rinviato ad anni successivi. Inoltre, i paesi dell’UE dovranno mantenere la crescita della spesa netta al di sotto della loro crescita economica a medio termine.
L’impegno codificato e vincolante è stato inserito nella riforma su pressione della Germania, che ancora oggi ha ribadito la sua contrarietà a una riforma che ritiene troppo tollerante.
L’obiettivo della riforma del Patto di stabilità
L’obiettivo della proposta è evitare che la riduzione del debito pubblico porti a una contrazione degli investimenti e della crescita. Da qui la necessità di riformarlo per avere regole più chiare e flessibili che possano essere adattate alle esigenze dei singoli paesi. “I paesi beneficeranno di un percorso di aggiustamento fiscale più graduale se si impegneranno nei loro piani a realizzare una serie di riforme e investimenti di aggiustamento conformi a criteri specifici e trasparenti”, riferiscono da Bruxelles. Il Patto è stato sospeso a marzo 2020 a causa dello shock economico causato dalla diffusione del Covid ma dovrebbe essere ripristinato a partire da gennaio 2024.
La procedura di infrazione
Ricordiamo che, in caso di mancato rispetto dei limiti del Patto di Stabilità, la Commissione Ue può varare a procedura di infrazione. Un primo avvertimento “preventivo” viene inviato al Paese membro il cui deficit si avvicina al 3%. Al superamento del tetto, l’allarme si trasforma in una serie di raccomandazioni che puntano a far scendere il rapporto deficit/Pil. Se le misure assunte dallo Stato in esame risultano soddisfacenti, il procedimento di infrazione è sospeso in attesa del rientro sotto il tetto del Patto. Altrimenti il Paese rischia una multa.
La procedura per i disavanzi eccessivi per il superamento del disavanzo del 3% rimane invariata. Mentre la procedura per i disavanzi eccessivi legata al debito pubblico viene rafforzata e si concentrerà sugli scostamenti degli Stati membri dal percorso di spesa netta su cui il Paese si è impegnato e che è stato approvato.
Rispetto all’attuale Patto, le sanzioni per la violazione degli impegni saranno minori e più facili da applicare. Era mantenimento della clausola di salvaguardia generale (attivata a marzo 2020) e sarà attivato in caso di grave recessione economica nell’UE e nell’Eurozona. Inoltre, esistono clausole specifiche per paese che consentiranno deviazioni dagli obiettivi di spesa in caso di circostanze eccezionali al di fuori del controllo dello Stato membro con un impatto significativo sulle finanze pubbliche. Il Consiglio, sulla base di una raccomandazione della Commissione, deciderà in merito all’attivazione e alla disattivazione di tali clausole.
I prossimi passi
Le proposte, che prevedono una riduzione minima del debito per i Paesi più indebitati, saranno ora discusso dal Consiglio e dal Parlamento. Il principale ostacolo nei negoziati tra gli Stati membri è proprio il Germania, che è già sul piede di guerra perché non sono state accolte le sue richieste di introdurre parametri quantitativi misurabili annualmente per la riduzione del debito pubblico, soprattutto per i Paesi più esposti come l’Italia. Per la Germania, come per altri paesi “frugali”, la Commissione ha troppa discrezionalità. I negoziati entreranno nel vivo solo in autunno e l’obiettivo dell’Ecofin è quello di raggiungere un accordo entro la fine dell’anno, in modo che i primi piani nazionali di risanamento dei conti pubblici possano essere predisposti dai governi in vista del 2025. Nel frattempo si applicheranno le vecchie regole, ma con le cautele pubblicate da Bruxelles a marzo.